年賀状と干支

年賀状のレイアウトというとどんな物が思い浮かぶであろうか。


色々なお正月にちなんだ縁起物などはもちろんですが干支のイラストというのもお馴染みだと思う。


それでは干支とは詳しくはどの様なものの事をいうのであろうか。

２００８年はねずみ年だが、「干支は子・ねずみ」というのは正しくないそうである。


「干支」とは正確には「十干」と「十二支」の組み合わせで、２００８年の場合は、十干は「戊」、十二支は「子」なので干支は「戊子（つちのえね・ぼし）」となる。

干支の「干」は「十干」のことで、甲（きのえ）・乙（きのと）・丙（ひのえ）・丁（ひのと）・戊（つちのえ）・己（つちのと）・庚（かのえ）・辛（かのと）・壬（みずのえ）の１０種類がある。


音読みではこう、おつ、へい、てい、ぼ、き、こう、しん、じん、き、となる。


実感は、陰陽五行説に基づいて「木・火・土・金・水」の五行と「陰・陽」の「兄（え）と弟（と）」に分けたものだ。

干支の「支」とは十二支のことで、子・丑・寅・卯・辰・巳・牛・未・申・酉・戌・亥の１２種類である。


古代中国で天球を約１２年で１周する木星の運行を目安に、１２の方角に分けて名前をつけ、１年12ヶ月の暦を現したのが十二支の始まりであるといわれている。


字の読めない人でも暦を覚えられるように十二支に動物を配したと考えられている。

そして十干と十二支を組み合わせたものが本来の「干支」で、十干最初の甲と十二支最初の子との組み合わせの「甲子（きのえね）」から干支は始まり、「乙丑」「丙寅」と続き「癸亥」まで６０種類ある。

干支がひとまわりして同じ干支が周って来ると還暦である。

干支を正しく理解すると、年賀状にもより親しみをもって来年の場合は戊子のねずみを利用できるのではと思う。